AED一般指自動體外除顫器，是一種便攜式的醫療設備，它可以診斷特定的心律失常，并且給予電擊除顫，是可被非專業人員使用的用于搶救心源性猝死患者的醫療設備。AED便攜、易于操作，稍加培訓既能熟練使用，專為現場急救設計的急救設備，從某種意義上講，AED又不僅是種急救設備，更是一種急救新觀念，一種由現場目擊者最早進行有效急救的觀念。它別于傳統除顫器可以經內置電腦分析和確定發病者是否需要予以電除顫。
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開展公共場所AED救治，需要由現場目擊者最早進行有效急救。但我們知道，遇到這種突發的急性心臟病人，很多人都不敢貿然出手，畢竟很多人還沒用過甚至沒有見過AED設備。
其實AED設備使用起來很方便，只需簡單的五個步驟
1、開啟AED，打開AED的蓋子，依據視覺和聲音的提示操作（有些型號需要先按下電源）。
2、給患者貼電極，在患者胸部適當的位置上，緊密地貼上電極。通常而言，兩塊電極板分別貼在右胸上部和左胸左乳頭外側，具體位置可以參考AED機殼上的圖樣和電極板上的圖片說明。
3、將電極板插頭插入AED主機插孔。
4、開始分析心律，在必要時除顫，按下“分析”鍵（有些型號在插入電極板后會發出語音提示，并自動開始分析心率，在此過程中請不要接觸患者，即使是輕微的觸動都有可能影響AED的分析），AED將會開始分析心率。分析完畢后，AED將會發出是否進行除顫的建議，當有除顫指征時，不要與患者接觸，同時告訴附近的其他任何人遠離患者，由操作者按下“放電”鍵除顫。
5、一次除顫后未恢復有效灌注心律，進行5個周期CPR（心肺復蘇術）。除顫結束后，AED會再次分析心律，如未恢復有效灌注心律，操作者應進行5個周期CPR，然后再次分析心律，除顫，CPR，反復至急救人員到來。
第三，對于兒童和嬰兒，使用AED的時候，要盡量使用醫療級的、兒童嬰兒專用的AED，因為它的除顫功率是可以調節的；如果沒有，要盡量使用附帶劑量衰減配件的AED；如果也沒有，那也只有在極端的情況下，可以拿成人AED給兒童及嬰兒使用。
