體外除顫儀是一種通過對心臟釋放瞬時強電流，從而終止某些惡性心律失常，拯救患者生命的醫療設備。

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在AED放電形成的電場作用下，患者心臟中有足夠數量的心肌細胞被強制除極，同時進入不應期，使得室顫的波前無法繼續傳播，讓原本雜亂無章的電活動得到抑制，之后在竇房結的自發興奮的帶動下，心肌恢復正常心律。
使用方法
準備工作：迅速開啟除顫儀，調試至監護位置，顯示患者心律，用干布擦干患者胸部皮膚，將手控除顫電極板涂以專用導電膠。
安放電極板：前側位是常用位置，一個電極板放置在右胸前壁鎖骨下（胸骨右緣第 2 肋間），另一個電極板放在心尖區（左乳頭左側，其中心位于腋中線），兩電極板位置間隔 10cm 以上，電極板應緊貼患者皮膚并稍加壓，不能留有空隙。
選擇除顫能量：單向波電除顫選擇的能量為 360J；雙向波電除顫，能量選擇范圍為 120-200J，緊急情況下默認選擇能量 200J。
充電與警示：按壓除顫充電按鈕，使除顫器充電，同時警示周圍人員避讓，確保自身及周圍人員無直接或間接接觸患者。
放電除顫：除顫器顯示可以除顫信號時，雙手同時協調按壓手控電極兩個放電按鈕進行放電。
后續處理：放電結束后立即繼續進行有效的 5 組 CPR（約 2 分鐘），之后再檢查心律和脈搏，必要時再行電除顫。